Comment planifier des tâches automatiques avec cron et systemd

Ce que vous allez faire

À la fin de ce tutoriel vous disposerez d’une crontab qui exécute une commande toutes les heures, d’un timer systemd équivalent, d’une journalisation complète via journalctl et d’un verrou flock qui empêche toute exécution simultanée. Le tout est opérationnel en moins de trente minutes sur un serveur Linux standard.

Prérequis

• Serveur Linux avec cron et systemd installés (la plupart des distributions récentes)
• Accès root ou sudo pour éditer les crontabs et les unités
• Connexion SSH persistante pendant les tests
• Commande flock disponible (paquet util-linux)
• 15 à 30 minutes

Étape 1 — Créer une tâche cron simple

Ouvrez la crontab de l’utilisateur courant et ajoutez une entrée qui lance un script de sauvegarde toutes les heures. Cette première étape pose les bases avant d’ajouter la protection contre les chevauchements.

crontab -e
0 * * * * /usr/local/bin/backup.sh >> /var/log/backup.log 2>&1

Étape 2 — Éviter les exécutions qui se chevauchent avec flock

Ajoutez flock pour garantir qu’une seconde instance ne démarre pas tant que la première n’est pas terminée. Le verrou est placé dans /var/lock afin d’être visible par tous les utilisateurs.

0 * * * * flock -n /var/lock/backup.lock /usr/local/bin/backup.sh >> /var/log/backup.log 2>&1

Étape 3 — Journaliser la sortie avec journalctl

Remplacez la redirection vers un fichier par logger pour centraliser les traces dans le journal systemd. Cela facilite le filtrage et la rotation automatique.

0 * * * * flock -n /var/lock/backup.lock /usr/local/bin/backup.sh 2>&1 | logger -t backup

Étape 4 — Créer un timer systemd équivalent

Créez une unité de service puis un timer pour remplacer la crontab lorsque vous avez besoin de dépendances ou de redémarrage automatique.

# /etc/systemd/system/backup.service
[Unit]
Description=Backup service

[Service]
Type=oneshot
ExecStart=/usr/local/bin/backup.sh

# /etc/systemd/system/backup.timer
[Unit]
Description=Run backup hourly

[Timer]
OnCalendar=hourly
Persistent=true

[Install]
WantedBy=timers.target

sudo systemctl daemon-reload
sudo systemctl enable --now backup.timer

Étape 5 — Consulter les logs et tester le timer

Vérifiez le statut du timer et consultez les journaux pour confirmer que les exécutions sont bien tracées et non chevauchées.

systemctl list-timers backup.timer
journalctl -u backup.service -n 20

Vérifier que tout fonctionne

Exécutez manuellement le timer et observez le journal :

sudo systemctl start backup.timer
journalctl -u backup.service --since "5 minutes ago"

Erreurs fréquentes

La tâche ne s’exécute jamais

Vérifiez le chemin absolu des commandes et des scripts dans la crontab ou l’unité systemd. Utilisez which pour obtenir le chemin complet.

Deux instances tournent en même temps

Ajoutez l’option -n à flock ou supprimez le fichier de verrou avant de relancer. Vérifiez avec ps aux | grep backup.

Aucun log n’apparaît dans journalctl

Ajoutez StandardOutput=journal dans la section [Service] de l’unité ou utilisez logger dans la crontab.

Aller plus loin

Passez aux timers systemd avec OnCalendar étendu, ajoutez des conditions Requires ou After, puis explorez les unités de type path pour déclencher sur modification de fichier.

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FAQ

Comment journaliser une tâche cron avec journalctl ?

Remplacez la redirection fichier par | logger -t backup dans la crontab. Les messages apparaissent ensuite via journalctl -t backup.

Flock empêche-t-il les chevauchements sur systemd timer ?

Oui. Placez flock dans ExecStart de l’unité service ou utilisez Type=oneshot avec le verrou pour les timers.

Quelle est la différence entre cron et un timer systemd ?

Cron gère uniquement la planification horaire. Systemd timer ajoute dépendances, redémarrage automatique et journalisation native via journalctl.

Comment tester un timer sans attendre l’heure planifiée ?

Exécutez sudo systemctl start backup.timer puis journalctl -u backup.service pour voir le résultat immédiat.